ขนม โดนัทยีสต์ มีจุดเริ่มต้นในช่วงกลางปี 1800 ในช่วงนั้นได้มีการอพยพของชาวดัตช์ มายังอเมริกา โดยในช่วงของการล่าอาณานิคมในตอนนั้น โดนัทไม่มีรู ได้มีผู้ริเริ่มคิดค้นการนำแป้งมาทอดขึ้นมา แต่ยังคงเป็นเพียงการเอาแป้งมาปั้นก้อนกลมๆ  โดนัทกลมๆ แล้วนำไปทอดในน้ำมันเท่านั้น

ต่อมาในปีค.ศ.1847 Elizabeth Gregory หญิงสาวผู้เป็นแม่ของกัปตันเรือ โดนัทยีสต์ นวดมือ  เกิดอยากที่จะทำอาหารที่สามารถเก็บไว้กินได้นาน เพื่อให้ลูกชายได้กินขณะอยู่บนเรือ โดยเธอได้นำส่วนผสมวัตถุดิบต่างๆ ที่มีในเรือมาทำ สูตร โดนัท ยีสต์  และได้นำถั่วเฮเซลนัทมาวางไว้ด้านบนของแป้งทอด จึงกลายเป็นที่มาของชื่อโดนัทนั่นเอง มาจากคำว่า Dough ที่แปลว่าแป้ง และคำว่า Hezelnut มาผสมกันนั่นเอง